别名：滇香蕾、土香薷、白花茵陈、五香草、暑草、琦香、满坡香、小甜草、止痢草、小叶薄荷。
特征与特性 常绿多年生草本或亚灌木，生长茂盛，生长高度25cm。秋冬叶转为暗红色。茎基部木质，常有柔毛，叶绿色，钝圆形，长1—3cm，叶全缘或具疏齿；常为雌花、两性花异株；小惠状花序圆形或长圆形，花冠白色或粉红至紫色，钟状；花柱顶端两裂小坚果，小坚果棕褐色，卵圆形，略具棱角，无毛。花果期7月—11月。
分布及栽培 牛至的分布受地理环境的影响，生于海拔500—3600m的山坡、路旁、灌丛、草地、林下。主要分布于地中海地区中亚、北非、北美
及我国大部分地区。在我国，牛至主要分布在华北、西北至长江以南各地。甜牛至在我国广东、广西及上海、北京都有引种，但尚未大面积上产。野牛至在我国分布于河南、陕西、甘肃、安徽、江苏、浙江、湖南、江西、湖北、四川、广东、云南等省。
使用部位 为唇形科牛至属就只全草。牛至夏末秋初开花时采收，将全草齐根头割起，或将全草连根拔起，抖净泥沙，晒干后扎成小把。
全草长20—60cm，根细小，直径0.2—0.4cm，表面灰棕色，稍弯曲略有任性，断面黄白色。茎方柱形，上部稍有分枝，紫棕色或黄棕色，密被下伏细绒毛。叶对生，皱缩，展平后叶片卵形至宽卵形，长0.6—1.8cm，宽0.4—1.2cm，黄绿色或灰色，全缘，两面被棕黑色腺点；叶柄长1.5—2.5mm，被毛聚伞花序顶生，花萼种状为5型；小坚果扇卵形，红棕色。
应用 牛至全草具有芳香气味，含挥发油，主要有对-聚伞花素、香荆芥酚、麝香草酚、香叶乙酸酯等。全草可以提取香油，作烹饪调味料。
香辛料用牛至干燥的地上部分（包括茎、叶和花）、其粉碎物、精油和油树脂。牛至的香气成分随产地油很大不同，有的牛至以百里香粉为主要成分，有的则以香辛粉为主要成分，烹调主要采用西班牙品种，它的主要成分是百里香粉和蒎烯
牛至为强烈的芳辛香气，稍有樟脑气息，味感辛辣，有点儿苦，但此苦又似转化为宜人的甜味。牛至精油为淡黄色液体，清新爽洁的甜辛香气，带点儿花香，有桉叶样清凉后韵，香气持久；味感为强烈的香辛味，稍有涩和苦味，同原植物一样，此苦可以演变为甜味。油树脂为暗棕色、半固体状粘稠的物质。
牛至适用于西方饮食，特别是意大利、中美洲和拉美国家。广泛用于各种肉类调料、炸鸡、汤料、卤汁、番茄酱、熟食酱油等调味料，为披萨饼的必用香料。牛至鲜叶能增加饭菜的香味，促进食欲，用鲜叶或干粉烤制香肠、家禽、牛羊肉，风味尤佳。使用时应注意用量，控制在肉食品的1\200以内；粉碎了的牛至叶不宜久放，应用前及时粉碎。全株可药用，可利尿、促进食欲、改善消化、去痰、抗菌。
