古代香草 我国应用香料的历史可以上溯到距今5000多年前的炎黄时期，芳草入药以疗疾，燃烧芳香树木和熏香以敬神和清洁空气。 “神农尝百草，华夏万里香”。相传神农(炎帝)“教民耕作，栽种桑麻，烧制陶器......为民治病，始尝百草”。其实百草中很多是香料植物。 “端午习俗，艾蒲苍香”为纪念屈原的端午节活动，更把芳香疗法推广成为全民文化活动，节日期间人们焚烧或熏燃艾、蒿、菖蒲等香料植物来驱疫避秽，杀灭越冬后的各种害虫以减少夏季的疾病，饮服各种香草熬煮的“草药汤”和“药酒”，以驱除体内积存的毒素。 公元前104年的《神农本草经》，加载的药物有365种，其中252种是 艾草 香料植物或与香料有关，1997年收入国家药典的就有158种。到了明朝，李时珍所著《本草纲目》中已有专辑《芳香篇》，系统地叙述各种香料的来源、加工和应用情况。自此很长一段时期中国香料的发展越来越集中于具有食物配料性质的品种上，“民以食为天，食以味为先。”植物香料加上厨师的手艺，产生出丰富多彩的香、滋、味俱佳的食品，于是就有了美食之说。 我国古代士大夫有佩戴香草的习俗，历史悠久，具有独特的象征意味。 屈原就曾用香草美人来进行比喻，这两者是离骚最有名的比喻。《离骚》：“余既滋兰之九畹兮；又树蕙之百亩”句子中的“兰”、“蕙”，与今之兰蕙不同，据后人考证很可能是菊科植物佩兰、泽兰一类的香草。在这里香草就是一种比喻，代表忠臣。 编辑本段 制作食物 我国古代虽有香草制作美食的传统，但所用的香料后来一般不称为“香草”。而现代食品“香草冰激淩”、“香草巧克力”中用的“香草”，为“香草兰豆”，即香子兰的种子。 香子兰 学名：Vanilla planifolia 别名：梵尼兰、范云拿、香草兰、香荚兰 科属：兰科、香子兰属 梵尼兰一直被泛称为「香草」，其实它是属于3年生的爬蔓类兰花科植物，具有回旋性的圆柱形茎蔓，在每个茎节上会有气生根。叶片肥厚多肉为圆针形。花有芳香为黄绿色，而梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位。在16世纪以前梵尼兰的豆荚就被人们应用在香料饮品中，直到现在仍是唯一被利用在香料的兰花科植物，因此有「香料皇后」的美誉。虽然梵尼兰豆荚鲜少被人们单独所品尝，但却往往是许多产品的最佳配角。在各式饮品、西点中它让味道更为甜美，甚至变成各食品厂家的独家秘方之一。而广为世人所知的是香草的冰淇淋、可乐、巧克力、咖啡。 梵尼兰豆荚散发出愉悦地香气和味道一直为人们所喜好，它曾经是皇室才能独享拥有的尊荣，且价格也等同于黄金。所以400多年来梵尼兰的历史故事到处充满了激情、阴谋、偷窃和抢盗的阴影。梵尼兰的珍贵是上天所赋予的，经科学实验，梵尼兰豆荚中含有250种以上芳香成份及17种人体必需的氨基酸，具有极强的补肾、开胃、除胀、健脾等医学效果，是一种天然滋补养颜良药。以发达的生化科技虽然能合成出类似的香草醛但却无法将它美妙的香气与味道完全复制出来！由于它的用途十分广泛，可直接利用于烟酒、茶叶、食品、饮料、糖果、糕点、高级日用化妆品以及医药工业等。 天然香草豆的神奇味道和芬芳气味为我们提供了许多生活的乐趣。如今一般人常用它来调味食物、饮料(可口可乐更将它视为2004年重点商品)，甚至是许多人都喜爱的香草巧克力。世界上40%的香水也都添加了梵尼兰的成份。 多年生热带藤本植物。栽培需要高温湿润的气候环境条件，并要求在50%-60%荫蔽条件下和富含有机质的微酸性土壤中栽培。每年4月开花需人工授粉后结荚，每年11月收成果荚。鲜果荚是不发香的，需经杀青，发酵，烘干，陈化后于次年5月形成商品豆荚。 香荚兰是一种名贵的热带天然香料，素有“食品香料皇后”的美称，她的名贵在于： ①在食品工业中的应用极其广泛，如名贵香烟、高级茶酒、冰淇淋、巧克力、饮料及医药和日化工业等； ②她具有其它任何天然或合成的香料都不可替代的独特的提香、调香、助香和定香作用； ③须耗用大量的人工和长达320天以上漫长时间才能完成生香。即从每年四月份开花，经人工授粉成功后结荚到成熟采收需要200天，每年11月采收的鲜豆荚是没有香气的，需经杀青、发酵、干燥、陈化直至生香，需要120天。
