牛至别名土香薷、香薷，英文名Oregano，为唇形科牛至属多年生草本，原产于非洲北部和亚洲地区，我国华北、西北、华南等地分布有很多野生种。牛至全株具有浓郁香气，除用于调味料外，还可作药用及提取精油。牛至虽为多年生耐寒性芳香植物，但在北京地区冬季也需要采取护根措施，以利安全越冬。对环境要求不严，开放林地、山坡、粗草地均能生存。
常绿多年生草本或亚灌木，生长茂盛，生长高度25cm。秋冬叶转为暗红色。茎基部木质，常有柔毛，叶绿色，钝圆形，长1—3cm，叶全缘或具疏齿；常为雌花、两性花异株；小惠状花序圆形或长圆形，花冠白色或粉红至紫色，钟状；花柱顶端两裂小坚果，小坚果棕褐色，卵圆形，略具棱角，无毛。花果期7月—11月。
喜光，耐瘠薄，宜植于排水良好处。喜碱性土，是良好的地被植物。 牛至的分布受地理环境的影响，生于海拔500—3600m的山坡、路旁、灌丛、草地、林下。主要分布于地中海地区中亚、北非、北美及我国大部分地区。在我国，牛至主要分布在华北、西北至长江以南各地。
(1)药用价值
牛至全草含挥发油，主要有对一聚伞花素、香荆芥酚、麝香草酚、香叶乙酸酯等可利尿、促进食欲、改善消化、去痰、抗菌的作用,每1毫克中含抗衰老素超氧化物岐化酶187.80微克，是蔬菜中含量最高者, 其抗氧化功能非常强，以其消除自由基的抗氧化效力而言，比苹果高出42倍，比马铃薯高出30倍，比橘子高出12倍。牛至味辛，性微温，有清暑解表、利水消肿之作用。
早在东汉时期，人们已把牛至作为-种中草药使用，它可用于治疗因暑湿所引起的发热、头痛、身困倦、呕吐、腹泻、腹痛等症状。也用于治疗急性胃肠炎、沙门氏菌感染等疾病。
美国农业部的“植物化学和植物物种学”的背景资料表明，牛至含有30多种抗菌化合物，因而牛至可能是一种潜在的非药物生长促进剂。随着人们对人类健康的关注，抗生素添加剂可能使人病原菌产生耐药性这一缺点使人们对抗生素的使用日益减少，采用现代高科技生产“全天然”饲料添加剂已成为世界各国研究人员研究的热点，因而更深地了解牛至可为其作为新型非药物生长促进剂提供参考。
(2)食用价值
牛至是西餐调料中不可缺少的一种香料。牛至尝起来有点苦味和胡椒般的辛辣味。由于它具有浓郁的辛香，在烹饪时常常用于添香和去除肉类的膻味。它可以和任何番茄莱式搭配，也适用于蛋类和有乳酪的沙拉，烤肉等食物中。干燥后能粉末可以加八沙拉中为其增香。 它会让你做的菜肴更有层次感．味道更立体和丰富。
（1）. 花可用于治疗感冒，头痛，肠胃痛，神经性疾病，缓和疲劳
（2）. 叶部浸出液用于洗发膏，入浴剂
（3）. 取牛至3-9克，水煎服或泡茶饮，可治感冒。
（4）. 鲜牛至250克煎水沐浴，治皮肤湿热瘙痒。
（5）. 牛至10克+紫苏7克+枇杷叶7克+灯心菜3克煎服，一日3次依次2杯，治疗伤风发热、鼻寒、咳嗽或呕吐等。
（6）. 牛汁煎汤，对风湿性关节炎有效，也可做齿龈疾病患者的含漱剂。
（7）. 取鲜叶或干粉烤制香肠、家禽、牛羊肉，风味尤佳。
（8）. 取鲜叶做沙拉、做汤、做饭，能增加饭菜的香味，促进食欲。
